ACP-lid Bruce (50), woont samen met zijn vriendin en zijn 5-jarige zoon in Tilburg én is vitaalcoach bij de politie. Hij is opgegroeid in Drunen en zijn roots liggen in Suriname. Al zegt hij zelf geen herinneringen te hebben aan Suriname, omdat hij er al vanaf zijn eerste levensjaar niet meer woont. Bruce: “Aan mijn accent hoor je dat ik bijna heel mijn leven in Brabant heb gewoond.”
Hoe begon jouw carrière bij de politie?
“In 1996 begon ik mijn carrière bij de politie. Als tiener had ik aanvankelijk een medische studie in gedachten, maar door de hoge kosten zocht ik naar een ander beroep dat mijn interesse wekte. Ik was altijd al gefascineerd door wetenschap, spanning en uitdagingen. Voor een schoolopdracht vroeg ik de politiemensen in mijn buurt of ik mijn opgevoerde bromfiets op de rollerbank mocht testen. Tijdens dat onderzoek raakte ik aan de praat met een jonge agent en zo werd mijn interesse in de politie gewekt. Dit leidde ertoe dat ik de opleiding volgde.
Naarmate ik meer verantwoordelijkheden kreeg, werd mijn interesse voor speciale eenheden zoals de Mobiele Eenheid (ME) en de arrestatie-eenheid (AE) steeds groter. Ik wist me in te werken bij de ME en later bij de arrestatie-eenheid. De collega’s daar waren scherp en fysiek in topvorm, en als je spanning zoekt, was dat voor mij the place to be.
Gezondheid, coaching en politiewerk
“Mijn volgende stap zou het arrestatieteam zijn, maar ik merkte de impact op het (privé)leven van mijn collega’s. Het werk vereist altijd paraatheid, weinig vrije tijd, en ik vroeg me af of dit het leven was dat ik wilde. Uiteindelijk besloot ik mijn interesse in gezondheid en coaching te combineren met mijn werk en mijn eigen vitaliteitsbedrijf, Be Real, op te starten. Mijn doel was om anderen te helpen een gezonde levensstijl te ontwikkelen.
Wat begon als een klein initiatief, groeide al snel uit tot een bedrijf waarin ik samen met een compagnon coaching en trainingen aanbood, gericht op zowel fysieke als mentale vitaliteit. Toen mijn compagnon besloot het bedrijf te verkopen, was het voor mij duidelijk dat ik Be Real verder wilde uitbouwen. Ik kocht hem uit en ontwikkelde het bedrijf verder, waarbij ik dus mijn ervaring als politieagent combineerde met mijn expertise in gezondheid. Het werd snel duidelijk dat het niet alleen om fysieke fitheid ging, maar om een gezonde levensstijl in de breedste zin van het woord – mentaal, fysiek en emotioneel. Via Be Real kwam ik ook nauwer in contact met de ACP, waarvan ik sinds mijn politiecarrière lid ben. Ik kreeg de kans om bij hen trainingen te geven op verschillende vlakken zoals hormonen, 50plus, gezonde gewoontes creëren tijdens onregelmatige werktijden.”
Van politie naar vitaliteit
“Mijn werk als agent ontwikkelde zich ook verder. In Breda specialiseerde ik me in de horecadiensten: nachtdiensten, spanning en het coachen van collega’s over hoe om te gaan met agressie. Mijn kennis over gezondheid en vitaliteit bleek daar steeds van meerwaarde. Collega’s vroegen me steeds vaker om tips over hoe ze scherp en fit konden blijven. Zo werd mijn rol als “gezondheidsgoeroe” binnen de politie steeds groter. Ik bracht zelfs een eigen product op de markt: eiwitpoeder. Het werd een succes omdat het paste bij de levensstijl van mijn politiecollega’s. Toen ik in Breda werkte, voelde ik dat het tijd was voor de volgende stap. Het liep goed, maar ik was toe aan een nieuwe uitdaging. Ik zag soms collega’s die voor de status doorgroeiden naar inspecteur of hoger, maar die minder gelukkig waren in hun werk. Dat wilde ik niet. Ondertussen werd ik ambassadeur van Fit@NP, een vitaliteitsinitiatief binnen de politie. Het richt zich op preventie en het bevorderen van gezondheid, wat me steeds meer aansprak. In 2023 besloot ik de overstap te maken naar het Politiedienstencentrum (PDC) als vitaalcoach voor Fit@NP. Hier richt ik me nu op het bevorderen van de gezondheid en vitaliteit van PDC-medewerkers, vooral die mentaal hard aan het werk zijn. Daarnaast draai ik nog af en toe een dienst mee in het blauw om de connectie met die collega’s te behouden.”
Wat doe je als vitaalcoach van Fit@NP?
Ik help de collega’s van PDC door hun bewustzijn over vitaliteit te vergroten en hoe zij hier zelf invloed op hebben. Ik coach hen om fysiek en mentaal fitter en krachtiger te worden, wat hun energiebalans, werkgeluk en motivatie verbetert. Dit doen we met behulp van de 4 speerpunten:
- Voeding,
- bewegen,
- slapen
- mentale gezondheid
Ik bied persoonlijke coaching, workshops, webinars en vitaalschecks aan, waarbij ik me richt op praktische oplossingen voor de specifieke uitdagingen van het politiewerk maar ook hoe men hun eigen leefstijl effectiever kunnen organiseren zodat ze opgeladen en uitgerust weer aan het werk kunnen.”
Wat vind je het mooiste aan je werk?
“Het mooiste aan mijn werk is dat ik mensen echt kan helpen om de oorzaak van hun klachten te begrijpen en hen te begeleiden naar een gezondere levensstijl. Het is bevredigend om te zien hoe kleine veranderingen, zoals beter bewegen, slapen of gezonder eten, een groot verschil maken in het welzijn van medewerkers. Daarnaast ben ik vaak een soort vertrouwenspersoon voor mijn collega’s. Ze vertellen me vaak hele persoonlijke verhalen en dilemma’s.”
Impact binnen de organisatie
“De impact die mijn werk heeft op de organisatie is bijzonder. Wanneer één collega merkt dat ze geholpen wordt, deelt ze dat vaak met anderen, wat een sneeuwbaleffect creëert. Steeds meer mensen worden zich bewust van de mogelijkheden om hun vitaliteit te verbeteren, wat bijdraagt aan een gezondere werkomgeving binnen de politie. Ik werk continu aan het verbeteren van structuren binnen PDC, zodat vitaliteit een geïntegreerd onderdeel wordt van de werkcultuur.”
Wat vind je van de vakbond en waarom ben je lid geworden van de ACP?
“Ik ben bewust lid geworden van de ACP omdat ik waarde hecht aan de begeleiding en trainingen die de vakbond biedt. De samenwerking is steeds beter, en ik waardeer de prettige contacten. De vakbond biedt niet alleen juridische ondersteuning, maar zet zich ook in voor een veilig en gezond werkklimaat, iets wat ik erg belangrijk vind. Ik geef zelf ook trainingen bij de vakbond, zoals bij het laatste ACP Event, waar ik mijn kennis over vitaliteit deelde en collega’s ondersteunde in hun gezondheid. Daarnaast zet ik me in om mee te denken over hoe we de vakbond verder kunnen verbeteren en meer waarde toevoegen voor de leden.”
